Musée virtuel (du Canada) :
La prochaine génération

Définitions

Musée Virtuel

Le concept du « virtuel » en rapport aux musées est devenu plus répandu, et la révision par l'ICOM de la définition élargie du terme « musée » peut attester de ce phénomène :

viii. les centres culturels et autres institutions ayant pour mission d'aider à la préservation, la continuité et la gestion des ressources patrimoniales tangibles et intangibles (patrimoine vivant et activité créative numérique) [.]⁴⁸

La définition du « musée virtuel » demeure en construction pratique, et dans les musées et collectivités d'information une variété de termes sont utilisés de manière interchangeable pour désigner les collections d'objets numérisés et / ou blocs d'exposition, tels que les musées électroniques, les musées numériques, les musées en ligne, les musées hypermédias et les métamusées, etc. De même, il y a eu des variations sur ce qui constitue en fait un musée virtuel ou l'ampleur de la virtualité nécessaire pour qu'un musée soit qualifié de virtuel; par exemple, les équivalents en ligne des musées réels, par opposition à ceux exclusivement accessibles par Internet.

Dans un document consacré à une vue d'ensemble du concept de musée virtuel, Schweibenz (1998) fait suite à la définition donnée par Bearman (1992) d'un « musée sans murs » [Traduction libre], qui comprend une collection logiquement agencée d'objets numériques composés d'une gamme de médias et qui a la capacité de fournir une connexité et divers points d'accès. Sa prémisse est que peu importe l'étendue de la virtualité, la nature du musée en ligne permet une intégration enrichie d'objets et de renseignements. La notion que donne Schweibenz de la
« connexité » [Traduction libre] a été préalablement considérée par Hoptman (1992) qui y voyait une caractéristique essentielle du musée virtuelle puisqu'elle cherche à décrire la présentation interreliée et interdisciplinaire de l'information muséale au moyen de médias intégrés. En d'autres termes, la connexité permet au « musée virtuel » de transcender les capacités du musée traditionnel dans la présentation de l'information.

« Le concept du musée virtuel démontre comment les limitations imposées par la méthode traditionnelle d'organisation et de présentation de l'information peuvent être surmontées dans le contexte des visites muséales. En bref, le musée virtuel fournit des niveaux, perspectives et dimensions multiples de l'information au sujet d'un thème particulier : il permet non seulement le multimédia (imprimé, images visuelles sous forme de photographies, illustrations ou vidéo, et audio) mais, plus important encore, il fournit de l'information qui n'a pas été filtrée par ces méthodes traditionnelles. » [Traduction libre]
(Hoptman 1992, p. 146)

Pareilles définitions existantes présentent un certain nombre de binaires : le physique et le virtuel par opposition au virtuel seulement; le virtuel du physique et le virtuel du « né numérique »; la connexion en ligne par opposition à la connexion dans un espace physique spécifique. Étant donné l'hybridité susmentionnée des musées / bibliothèques / archives, cependant, ces distinctions ne sont pas, suivant les termes de Bateson,
« une différence qui fait une différence ». [Traduction libre]⁴⁹ Aux fins du présent document, ces binaires peuvent être recombinés et ne sont pas exclusifs l'un de l'autre.

Le MVC est un modèle de combinaison exemplaire par lequel les objets physiques ainsi que les espaces physiques des musées sont rendus virtuels pour les auditoires par divers types d'interfaces. De plus, le MVC héberge des collections d'objets nés sous forme numérique (p. ex., les blocs d'expositions virtuels), ainsi que le contenu créé par les utilisateurs et autres qui ne sont pas des biens d'un musée existant et pour lesquels le Web est le seul mode d'entreposage et de mise à disposition de ces ressources numériques.

⁴⁸Article 2 - Définitions, provenant des Statuts de l'ICOM, tels qu'amendés par la 20^e Assemblée générale de l'ICOM, Barcelone, Espagne, 6 juillet 2001, http://icom.museum/hist_def_fr.html.
⁴⁹Bateson, Gregory, Steps to an Ecology of Mind, Chicago: University of Chicago Press, 2000. http://www.press.uchicago.edu/cgi-bin/hfs.cgi/00/13887.ctl.